Salta-fila disponibile La storia di Villa del Balbianello
Da un convento francescano del XIII secolo alla casa di un esploratore sul Lago di Como, e quanto di questa storia si vede durante la visita guidata.
Villa del Balbianello nacque come convento francescano nel XIII secolo e divenne villa nel 1787, quando il cardinale Angelo Maria Durini fece della punta di Lenno la sua residenza estiva. Dal 1988 appartiene al FAI, che la ricevette in eredità dal suo ultimo proprietario privato, l'esploratore conte Guido Monzino. Nel frattempo, la casa passò al nipote di Durini, le cui stanze ospitarono patrioti, poi a Giuseppe Arconati Visconti, a Marie Peyrat e al generale americano Butler Ames. Ogni proprietario ha lasciato qualcosa. I frati hanno lasciato due torri. Durini ha lasciato la loggia. Monzino ha lasciato quasi tutto ciò che si vede all'interno, dai mobili francesi alla slitta con cui si diresse verso il Polo Nord. Questa guida segue i proprietari in ordine, per poi mostrarvi dove le loro storie si collocano durante la vostra visita.
Un convento francescano sul promontorio
La villa sorge sul Dosso di Lavedo, un promontorio boscoso sulla riva occidentale del Lago di Como a Lenno, nel comune di Tremezzina. Si trova a circa 1,5 km a est di Isola Comacina. Molto prima che qualcuno vi costruisse una casa estiva, il promontorio apparteneva ai Francescani. Un convento si ergeva sul promontorio fin dal XIII secolo.
Poco ne sopravvive. Le due torri che si vedono sul promontorio sono ciò che resta della chiesa del convento. Sono più antiche della villa di diversi secoli. Quando passeggiate nel giardino, alzate lo sguardo verso di esse: sono l'unico legame visibile con i frati, e la parte della storia più facile da perdere se si punta dritti alla casa.
Le fonti pubblicate dicono poco sulla vita quotidiana nel convento o su come giunse al termine. Se l'argomento vi interessa, chiedete alla vostra guida. È una buona domanda da tenere pronta mentre aspettate che inizi il vostro tour.
Oggi si raggiunge il promontorio a piedi da Lenno, circa 1 km e all'incirca 25 minuti in salita, in parte su ghiaia, oppure con un taxi boat dal Lido di Lenno. Arrivare via acqua permette di vedere l'intero promontorio prima di mettervi piede. Questo aiuta poi, quando si tratta di collocare le torri, la loggia e la villa in relazione tra loro.
Il cardinale Durini costruisce una villa estiva
La storia moderna inizia con il cardinale Angelo Maria Durini, che acquistò la proprietà nel 1785. Due anni dopo, nel 1787, ne fece una villa estiva. Il FAI data la sua opera semplicemente alla fine del XVIII secolo, ed entrambe le date rientrano comodamente in questa descrizione.
L'aggiunta duratura di Durini fu la loggia. La dispose per godere delle viste su entrambi i rami del lago. È una galleria ad archi, ora coperta di fico rampicante (Ficus repens), con una rosa dei venti intarsiata nel pavimento. Porta ancora il suo nome: la Loggia Durini.
Visitate la loggia al vostro ritmo, nell'ambito della visita libera al giardino inclusa nel biglietto del tour. Vi si accede tramite scale. Guardate il pavimento prima di volgere lo sguardo all'acqua. La rosa dei venti è facile da attraversare senza accorgersene.
Le decisioni di Durini hanno definito il quadro per tutti coloro che vennero dopo di lui. La loggia è sopravvissuta a ogni cambio di proprietario. Arconati Visconti la migliorò, e Monzino in seguito le dedicò la sua Sala della Musica e la Biblioteca. A più di due secoli di distanza, è ancora la parte della proprietà che porta il nome del cardinale.
Porro Lambertenghi, i patrioti e Silvio Pellico
Dopo il 1796 la villa passò al nipote di Durini, Luigi Porro Lambertenghi. Sotto di lui divenne più di una casa estiva. Qui si incontravano i patrioti, e il tranquillo punto di Lenno si trovò a far parte della storia politica del suo tempo.
Anche Silvio Pellico faceva parte della famiglia. Fu precettore dei figli di Porro Lambertenghi. Nel 1820 Pellico fu arrestato dall'Austria. È l'episodio più noto della storia ottocentesca della villa, e mostra quanto lontano dal lago arrivassero le conversazioni tenute su questo promontorio.
A Lenno stesso c'è un piccolo ricordo. Via Silvio Pellico è una delle strade dove i visitatori parcheggiano prima di salire a piedi verso la villa. Molti passano davanti a quel nome senza conoscerne il legame.
Questo capitolo parla di persone più che di oggetti. Le fonti non dicono quali, se ve ne sono, degli arredi risalgano agli anni dei Porro Lambertenghi, quindi consideratelo un contesto per le stanze che vedrete. Se volete saperne di più, è una domanda legittima da porre alla vostra guida.
Arconati Visconti, Marie Peyrat e Butler Ames
La villa fu poi venduta a Giuseppe Arconati Visconti. Il suo contributo riguardò l'ambiente più che le stanze. Migliorò il giardino e la loggia che Durini aveva costruito, così il giardino che oggi percorrete deve qualcosa anche a lui oltre che al cardinale.
FAI cita altri due proprietari prima dell'epoca moderna: Marie Peyrat e il generale americano Butler Ames. Ames acquistò la villa nel 1919. Le fonti dicono poco su come l'uno o l'altra vi abbiano vissuto, quindi non abbelliremo la loro parte della storia.
Messi insieme, la sequenza è questa. Un convento del XIII secolo. Durini dal 1785. Porro Lambertenghi dopo il 1796. Poi Arconati Visconti, Marie Peyrat e Butler Ames dal 1919. Guido Monzino dal 1974, e il FAI dal 1988. Tenete a mente quest'ordine e le stanze del percorso avranno più senso.
L'acquisto di Butler Ames nel 1919 portò la villa nel Novecento. Fu l'ultimo cambio di proprietà prima di Monzino, che acquistò la casa 55 anni dopo e diede agli interni il carattere che vedete oggi.
Il conte Guido Monzino, l'esploratore
L'ultimo proprietario privato plasmò la casa più di chiunque altro dai tempi di Durini. Il conte Guido Monzino, nato nel 1928, acquistò la villa nel 1974. A quel punto aveva già guidato importanti spedizioni, e la casa divenne il luogo dove custodiva la memoria di quella vita.
Due spedizioni ne definiscono la reputazione. Nel 1971 compì una spedizione con slitte da Cape Columbia al Polo Nord. Nel 1973 guidò la prima spedizione italiana a scalare l'Everest. Entrambe sono presenti nella villa, nel modo più diretto nella collezione che allestì in soffitta.
Monzino fu anche un collezionista ben oltre il materiale polare. I suoi libri e le sue mappe costituivano collezioni a sé stanti, e riempì le stanze di mobili e opere d'arte. Attrezzatura da spedizione nella stessa casa dei mobili francesi del Settecento: è questo accostamento a distinguere questi interni dalle altre ville del lago.
Il filo conduttore della casa è il ghiaccio e l'altitudine. La Biblioteca nella loggia custodisce i suoi libri di alpinismo e geografia; la soffitta conserva il materiale artico. Non serve sapere nulla di spedizioni per seguirlo. Gli oggetti che conservava rendono la portata di ciò che fece fin troppo evidente.
Cosa collezionava Monzino
All'interno, la villa custodisce mobili francesi del Settecento, arte non europea, argenti, ceramiche, vetri dipinti e arazzi di Beauvais. L'insieme è personale più che filologicamente coerente. Riflette i viaggi e i gusti di un solo proprietario, non un singolo secolo.
La soffitta ospita il Museo delle Spedizioni. La sua collezione di avori inuit è la più grande fuori dalla Groenlandia. Accanto si trova la slitta usata nella spedizione al Polo Nord del 1971, un semplice oggetto di lavoro in una casa piena di cose preziose.
Monzino diede anche alla loggia una nuova destinazione. Durini l'aveva costruita per la vista; Monzino vi collocò la sua Sala della Musica e la sua Biblioteca. La Biblioteca custodisce i suoi libri di alpinismo e geografia, parte della più ampia collezione di mappe e libri che assemblò nel corso della vita.
Se una stanza in particolare vi sta a cuore, segnalatela alla guida all'inizio. I tour sono piccoli, e una domanda specifica trova facilmente risposta.
Il lascito al FAI
Monzino morì nel 1988. Lasciò al FAI la villa, gran parte del promontorio e una dotazione, e da allora il FAI gestisce la proprietà. La dotazione è il dettaglio che sfugge. Lasciò i mezzi per prendersi cura del luogo, non solo il luogo stesso.
Ecco perché le collezioni sono ancora nella casa invece di essere disperse. I mobili, gli arazzi, gli avori e la slitta restano nella casa, e il giardino è curato insieme a essi.
Spiega anche come funziona oggi la visita. Gli interni si visitano solo con tour guidati fino a 16 persone, e la prenotazione è obbligatoria. I gruppi più numerosi vengono suddivisi in gruppi separati, con almeno 15 minuti tra l'uno e l'altro.
Il FAI si prende cura della villa ormai da più di tre decenni. Le sue pagine sulla proprietà sono la migliore fonte primaria per le stanze e il giardino, e le elenchiamo con le nostre altre fonti in fondo a questa guida.
Il giardino: topiaria, terrazze e la quercia a ombrello
Il giardino è opera di diversi proprietari, e si vede. Aspettatevi spettacolari sculture topiarie, viali orlati di statue e terrazze panoramiche sull'acqua. L'albero più celebre è un grande leccio potuto a forma di ombrello. Trovatelo presto; è un utile punto di riferimento quando cercate di orientarvi tra i sentieri.
L'orario prenotato è il vostro orario d'ingresso al giardino, non l'inizio della visita guidata. La biglietteria vi comunica l'orario della visita al momento della convalida del biglietto, e l'attesa può arrivare fino a 60 minuti. Impiegatela bene. Raggiungete le torri, salite alla Loggia Durini e cercate la rosa dei venti prima di entrare negli interni.
La villa ha avuto anche una carriera sullo schermo. È stata set di A Month by the Lake (1995), per le scene del ritiro sul lago in Star Wars: Episodio II – L'attacco dei cloni (2002) e per Casino Royale (2006). Il FAI stesso fa riferimento alle aree cinematografiche del giardino.
Durini e Arconati Visconti si incontrano alla loggia. I suoi archi sono ricoperti di fico rampicante, e fu aggiunta per godere della vista su entrambi i rami del lago. Soffermatevi lì prima della visita. È l'unico punto in cui la villa del cardinale e il giardino successivo si incontrano.
Scoprire la storia con la visita guidata
Il biglietto che prenotiamo comprende una visita guidata degli interni della villa, della durata di circa 50 minuti, in italiano o in inglese. Include anche una visita autonoma del giardino, delle terrazze e della Loggia Durini. Gli interni sono il luogo dove vive la storia dei Monzino, perciò la visita guidata è la parte dell'esperienza che racchiude la storia.
La villa si sviluppa su sei livelli, e l'ascensore ne serve tre. Alla Loggia Durini si arriva per le scale. Se qualcuno del vostro gruppo ha mobilità ridotta, contattate in anticipo il personale della villa. Le regole per le fotografie all'interno della casa non sono pubblicate, quindi chiedete alla guida prima di scattare.
Prenotiamo biglietti adulti (dai 19 anni in su), biglietti per i 6–18 anni, biglietti studenti per i 19–25 anni e un biglietto famiglia per due adulti e due o più dei loro figli dai 6 ai 18 anni. I bambini da 0 a 5 anni entrano gratuitamente e vengono aggiunti alla vostra prenotazione senza alcun costo. Vi inviamo per email il biglietto elettronico non appena la prenotazione è effettuata. Le visite guidate si esauriscono con giorni di anticipo, anche a fine ottobre, quindi fissate presto la vostra data.
Gli orari sono tassativi. L'ingresso è consentito solo nella data e all'orario prenotati. Se arrivate con più di 30 minuti di anticipo vi sarà chiesto di attendere; se arrivate in ritardo la visita non è garantita. Le date non possono essere modificate e i biglietti non sono rimborsabili. Calcolate circa 25 minuti per la salita a piedi da Lenno.
Domande frequenti
Quando è stata costruita Villa del Balbianello?
La villa risale al 1787, quando il cardinale Angelo Maria Durini, che acquistò la proprietà nel 1785, ne fece la sua residenza estiva. Il sito è più antico: dal XIII secolo sul promontorio sorgeva un convento francescano, e sopravvivono le due torri della sua chiesa.
Chi era il proprietario di Villa del Balbianello?
In ordine: il cardinale Durini, suo nipote Luigi Porro Lambertenghi, Giuseppe Arconati Visconti, Marie Peyrat, il generale americano Butler Ames dal 1919 e il conte Guido Monzino dal 1974. Monzino la lasciò al FAI alla sua morte nel 1988.
Chi era Guido Monzino?
Il conte Guido Monzino (1928–1988) fu esploratore e collezionista. Nel 1971 compì una spedizione con slitta da Capo Columbia al Polo Nord e nel 1973 guidò la prima spedizione italiana a scalare l'Everest. Acquistò la villa nel 1974.
Che cos'è il Museo delle Spedizioni?
È la collezione di Monzino allestita nella soffitta della villa. Custodisce la più grande collezione di avori Inuit fuori dalla Groenlandia e la slitta usata nella sua spedizione al Polo Nord del 1971. Gli interni della villa si visitano con la visita guidata.
Chi possiede oggi Villa del Balbianello?
Il FAI possiede e gestisce la villa dal 1988. Guido Monzino gli lasciò la villa, gran parte del promontorio e una dotazione per prendersene cura.
Quali film sono stati girati a Villa del Balbianello?
La villa è stata location di Un mese al lago (1995), delle scene del ritiro sul lago di Star Wars: Episodio II – L'attacco dei cloni (2002) e di Casino Royale (2006).
La visita guidata è disponibile in inglese?
Sì. La visita guidata degli interni si tiene in italiano o in inglese e dura circa 50 minuti, con un massimo di 16 persone per gruppo. Il giardino, le terrazze e la Loggia Durini si visitano liberamente.